ينتمي أبو عبد الله مطرف بن عبد الله بن الشخير إلى بني ربيعة بن عامر بن صعصعة، ولأبيه عبد الله بن الشخير صُحبة، وأخويه يزيد وهانئ في عداد التابعين، وهو أسن من اخيه يزيد بعشر سنين. كان مطرف يؤثر مجانبة الفتن، وينهى الناس عن المشاركة فيها، كما عُرف عن مطرف أنه مُستجاب الدعوة، فقد روى غيلان بن جرير أنه كان بين مطرف وبين رجل كلام، فكذب عليه، فقال مطرف: «اللهم إن كان كاذبًا، فأمته»، فخرّ مكانه. اختلف المترجمون لسيرة مطرف بن عبد الله في زمن وفاته، فقيل سنة 95 هـ، وقيل 86 هـ وقيل بعد طاعون سنة 87 هـ في ولاية الحجاج بن يوسف الثقفي على العراق.